隨著新冠病毒疫情在全美范圍內蔓延，美國經濟幾乎陷入停滯。種種跡象表明，本周或將是美國經濟遭受毀滅性打擊的一周。

各個企業大幅度裁員，州失業辦公室已經疲于應對；人們正在被即將到來催促支付抵押和貸款的銀行電話狂轟濫炸；所有的市區空無一人；購物中心關閉；酒吧空空蕩蕩；飛機停飛。

高盛（Goldman Sachs）經濟學家現在預測，經濟從未突然出現如此程度的停滯，美國第一季度實際GDP增長可能為負9％，第二季度實際下降可能達到驚人的34％。高盛的經濟學家預計，美國經濟將在年中復蘇，第三季度預計將增長19％。

世界上最大的經濟體已經停止運轉，而且是如此迅速，以至于所有的一切還沒有在月度數據中得到反映。

考慮到周二上午公布的消費者信心報告在調查時新冠病毒疫情還未到達如此程度。這表明三月份消費者信心指數下降“不足以反映新冠病毒疫情的打擊。”消費者信心在影響支出決策方面很重要，因為消費者支出約占美國經濟產出的70％。 會議委員會的數據顯示，受訪者表示他們計劃在未來六個月內全面削減支出，范圍包括汽車，房屋到家電的所有方面。

周五的月度就業報告幾乎不會反映出就業市場的災難性后果。（可能是十年來第一個月凈工作機會減少，但每周數據卻沒有顯示出斷崖式滑坡。）因為其調查期是三月的第二周，那時美國剛開始意識到病毒對社會和經濟帶來的嚴重威脅。尚未實施封城和隔離。

高盛的經濟學家預測，失業率到年中將達到15％。勞工部上周四表示，上周首次申請失業金的人數從三周前的211,000和兩周前的282,000躍升至328萬。為了阻止新型冠狀病毒的傳播，全美各州的企業都已關閉，并建議數百萬美國人留在家中進行“社會隔離”。

這周可能會顯示數以百萬計的裁員。 穆迪分析（Moody’s Analytics）首席經濟學家預測，本周還將有450萬人首次申請失業救濟，這將是歷史最高水平。圣路易斯聯儲的經濟學家們預測，總就業人數將減少4700萬人，根據最遭前景分析，這意味著失業率將達到32.1％。

這一預測甚至比圣路易斯聯邦儲備銀行行長布拉德宣稱的30％的預測還要糟糕。這一數字反映了因政府頒布的旨在阻止疫情病毒傳播所導致的經濟停擺引發的高失業率的真實風險。

這一切都使緊急高效地部署救災資金變得異常迫切。白宮承諾在三周內直接存入援助支票的承諾，周五提供小企業貸款，盡管這一決策是激進的，但絕對是非常必要的。 今天是季度末，明天是月初。這意味著企業和消費者都需要支付賬單。但是政府的緊急救援資金尚未到位。

但是這項緊急援助只能讓美國人暫時繼續生存。但是，稍后將需要更多的援助。美國眾議院已經口頭表決通過了2萬億美元的經濟刺激法案，用于應對新冠肺炎疫情對美國經濟的沖擊。

但是，經濟學家認為這對于經濟遭受的破壞沒有任何幫助。

在短短七個星期內，美國股市就從歷史高位崩潰。 在最壞的情況下，道指下跌超過30％。

這一系列的情景反映出這種經濟的停滯是史無前例的，并且如何以及何時重啟仍具有巨大不確定性。